C’est l’été et plusieurs d’entre vous doivent sûrement en profiter pour s’aérer l’esprit et voyager ! Pour ma part, je reviens d’un superbe séjour à Barcelone.

J’ai assez peu voyagé dans ma vie mais même avec mon petit compteur, j’ai pu me rendre compte que nous, personnes noires, avons une expérience du voyage particulière. De fait, notre couleur de peau n’est pas un déguisement que l’on peut retirer et laisser à la maison lorsqu’on part en vacances. La négrophobie, malheureusement, nous poursuit partout ; quand bien même dans certains pays, elle est plus voilée et insidieuse. De nombreux créateurs de contenus noirs spécialisés dans le thème du voyage se sont déjà exprimés à ce sujet en long et en large (je vous partage quelques liens en fin d’article). Je tiens à mon tour à prendre la parole. Une précision avant de commencer : certaines des situations que j’évoque ci-dessous se sont passées en France. Il ne s’agit donc pas pour moi de pointer uniquement la manière dont les personnes noires sont perçues à l’étranger mais de parler plus généralement de la perception qu’on peut avoir des touristes/voyageurs noirs.

La peur du racisme en voyage

« Est-ce qu’ils aiment les Noirs là-bas ? ». « Est-ce qu’ils sont racistes ? »

C’est l’une des questions qui surgit dans la tête de beaucoup de personnes noires (dont moi 🙋🏾‍♀️) avant de voyager. Comme tout être humain normal, on veut s’assurer que rien ne troublera nos vacances. On veut se faire de beaux souvenirs, partager des bons moments avec nos proches, s’éloigner des problèmes du quotidien, découvrir de nouvelles cultures et de nouveaux paysages, … Bref, tout sauf se prendre la tête !

J’anticipe les réactions des gens qui aiment crier à la paranoïa et à la victimisation en soulignant que cette peur (ou cette appréhension si vous préférez) que l’on peut ressentir est totalement légitime. Elle se fonde sur notre propre vécu ou sur le vécu de personnes noires de notre entourage ou pas dont on a écouté le témoignage.

On essaie de dominer ce sentiment du mieux qu’on peut. Certains ont juste besoin de savoir à quoi s’attendre en écoutant et lisant des témoignages sur Internet. D’autres vont jusqu’à rayer certains pays de leur liste de destinations. Personnellement, il m’est déjà arrivé de faire les deux. J’estime qu’il n’y a pas d’« attitude idéale » à adopter ou du moins je ne suis personne pour vous dire quoi faire. Selon moi, tout dépend de votre sensibilité (on ne réagit pas de la même façon au racisme et c’est OK), de votre motivation à visiter le lieu en question, de l’investissement que cela requiert, etc.

L’épreuve de la douane

Lorsque je voyage à l’étranger, l’une des choses que je redoute le plus, c’est la douane. Je suis encore traumatisée du contrôle au faciès que j’ai subi dans une gare, à peine arrivée en Suisse. Le douanier s’est soudainement dirigé vers moi pour m’asséner de questions alors qu’il a étrangement laissé passer tous les autres voyageurs blancs. Heureusement pour moi (et c’est malheureux de le dire) je voyageais aux côtés d’une personne blanche et le douanier a arrêté son interrogatoire quand il s’en est rendu compte. Je me suis rarement sentie aussi humiliée et impuissante de toute ma vie. En racontant ce triste épisode à mes amies, j’ai vite compris que j’était loin d’être la seule. Je pense sincèrement qu’un sentiment de supériorité emplit les douaniers quand ils se retrouvent face à une personne noire, qui leur fait croire qu’ils ont le droit de nous traiter comme si nous étions des petites choses.

Toutefois, même avant de vivre ce triste épisode, je redoutais déjà l’épreuve de la douane. Je savais déjà au fond de moi que les médias et la société en général avaient bien fait leur travail pour que les personnes noires ne soient jamais perçues comme des touristes bienveillants qui vont contribuer à la richesse d’un territoire. À l’inverse, on a toujours été perçu comme des nids à problèmes, des parasites, des gens qui sont venus pour ne plus jamais partir et profiter d’un système. D’où la méfiance des douaniers qui nous associent à la figure (péjorative) du migrant, du réfugié, du dealer et que sais-je d’autre.

Le sentiment de ne pas être à sa place

Être noir.e et voyager, c’est aussi se retrouver en position minoritaire. Évidemment, cela dépend du lieu où l’on voyage mais en ce qui me concerne, j’ai croisé assez peu de personnes noires dans la majorité de lieux touristiques que j’ai visités. Parfois, c’était tellement rare qu’à chaque fois que j’en croisais un ou une, on s’échangeait un regard et un sourire complices.

Qu’on le veuille ou non, historiquement les personnes noires ont eu un moindre accès au tourisme que les personnes blanches. De même, dans l’imaginaire collectif c’est une activité principalement réservée aux personnes blanches, notamment à cause du manque de représentation. Je pense donc qu’il y a un gros travail à faire pour normaliser l’idée que les personnes noires voyagent aussi.

Or, les gens rencontrés en voyage ne facilitent pas toujours les choses en te faisant comprendre que ta présence est bizarre. Je me souviens de mes vacances dans un camping où nous étions les seules personnes noires et où des voyageurs blancs nous ont dit ouvertement sur le ton de l’humour qu’ils avaient été surpris de notre présence.

Je me répète mais c’est par pleins de petites actions mises bout à bout qu’on assigne les personnes noires à une certaine place dans la société. Des regards insistants, des remarques déplacées, des gestes maladroits qui font qu’on finit par se sentir mal à l’aise dans certains endroits.

Il y a de plus tout le racisme ordinaire (voire primaire) qu’on peut subir en voyage. On y est déjà plus ou moins habitué chez nous mais en voyage, il prend un goût encore plus amer. Dernière expérience en date : un commerçant sur un marché demande à mes amies et moi d’où on vient. On lui répond unanimement qu’on vient de région parisienne et là, il me regarde et en rigolant il me dit « vous, une Parisienne du Sud, non ? ». Nul besoin de préciser que j’étais la seule personne noire du groupe.

J’espère que mon article ne vous aura pas trop déprimé et qu’il ne vous aura pas dissuadé de voyager ! De mon côté, j’aime toujours autant le voyage et c’est triste à dire mais avec le temps, j’apprends à composer avec toutes ces expériences négatives liées à ma couleur de peau. Rappelez vous que méritez de voyager comme tout être humain 🤎!

Êtes-vous déjà passé par certaines de ces situations ? N’hésitez pas à partager votre expérience dans les commentaires !

Références :

• https://www.slate.fr/story/184359/parcourir-monde-femmes-noires-voyages-reseaux-sociaux-racisme
• https://www.nationalgeographic.fr/voyage/2019/09/voyage-decouvrir-le-monde-quand-est-noir
• https://www.beenaroundtheglobe.com/fr/etre-noir-et-voyager/
• https://www.bbc.com/afrique/region-50993152
• https://www.callmejanebond.com/fr/voyage/etre-noir-et-voyager-infographie/