Le 30 juin 1960, la République démocratique du Congo, ancienne colonie belge, obtient son indépendance, avec à sa tête le président Joseph Kasa-Vubu et le Premier ministre Patrice Lumumba. Pourtant, seulement sept mois après l’indépendance, Lumumba, figure majeure de l’anticolonialisme, est assassiné. Orchestré par les autorités belges et exécuté par des officiers et des diplomates belges, avec leurs complices congolais, cet assassinat constitue l’un des exemples les plus tragiques du néocolonialisme. Les États-Unis, par l’intermédiaire de la CIA, ainsi que l’Organisation des Nations unies, jouent également un rôle majeur dans les événements qui conduisent à la mort de Lumumba.

Je vous propose aujourd’hui cinq recommandations pour mieux comprendre l’indépendance congolaise. Cette histoire étant très complexe, j’ai classé les recommandations par ordre d’accessibilité.

Mobutu. Maître du jeu (2025)

Cette série documentaire en quatre épisodes de Guillaume Graux, Wendy Bashi et Joost Vandensande retrace la dictature du général Mobutu. Le premier épisode suffit pour bien comprendre l’histoire de l’indépendance congolaise. Il met en lumière l’assassinat de Lumumba, auquel a participé Mobutu, qui était pourtant son allié, avec le soutien essentiel de la Belgique et des États-Unis. Mobutu servait effectivement mieux les intérêts belges et américains. Sans cet assassinat, il n’aurait probablement jamais accédé au pouvoir.

Le documentaire est très accessible et convient parfaitement à celles et ceux qui ne connaissent rien à l’histoire congolaise. Je salue le choix des témoins et intervenants, qui sont très éclairants.

Le documentaire est disponible sur la chaîne Youtube d’Arte.

Lumumba (2000)

Ce film de Raoul Peck raconte la vie de Patrice Lumumba, de son ascension politique en 1959 à son assassinat en 1961. Celui-ci est le narrateur du film, ce qui rend le film didactique mais aussi particulièrement émouvant. À travers son triste parcours, on voit surtout comment l’indépendance congolaise a été confisquée par les puissances occidentales et d’autres responsables congolais.

Cette œuvre est selon moi une très belle entrée en matière dans l’histoire de l’indépendance congolaise. En moins de deux heures, le film aborde la table ronde de Bruxelles, la mutinerie de la Force publique, la sécession du Katanga, l’intervention de Lumumba, ainsi que le coup d’État de Mobutu.

Le film est disponible sur CANAL VOD.

Soundtrack to a Coup d’État (2024)

Ce documentaire de Johan Grimonprez dévoile les machinations politiques qui ont mené à l’assassinat de Patrice Lumumba en 1961. Le titre du documentaire fait référence au jazz, utilisé par les États-Unis comme une arme diplomatique. À la fin des années 50 et au début des années 60, les États-Unis ont envoyé des légendes du jazz en tournée à l’étranger pour permettre à la CIA de monter secrètement des coups d’État. Cela a été le cas au Congo, avec la tournée de Louis Armstrong en 1960.

Je recommande fortement ce documentaire pour sa grande qualité, qui repose sur une remarquable diversité de sources. Ce format foisonnant, qui mêle images d’archives, citations et témoignages, sans narrateur ou narratrice, rend cependant l’œuvre difficile à suivre, surtout pour des personnes novices en la matière.

J’ai enfin été séduite par la bande sonore du documentaire, qui met à l’honneur le jazz mais aussi la rumba congolaise.

Le film est disponible sur CANAL VOD.

L’assassinat de Lumumba (1999)

Cet ouvrage de l’historien belge Ludo de Witte est une enquête sur les acteurs ayant assassiné Patrice Lumumba, les raisons de ce meurtre et comment il a été perpétré. Il a eu un retentissement considérable lors de sa publication, à tel point qu’il a abouti à la création d’une commission d’enquête parlementaire belge chargée de déterminer les responsabilités de Bruxelles dans l’assassinat du Premier ministre congolais. La commission parlementaire a conclu à la « responsabilité morale » de « certains membres du gouvernement belge et d’autres acteurs belges ».

Le livre de Ludo de Witte est donc d’une importance majeure. L’enquête menée est particulièrement minutieuse et bien sourcée. Je le recommande aux personnes ayant déjà de bonnes bases sur le sujet et souhaitant approfondir leurs connaissances. Il risque de vous perdre s’il s’agit de votre premier ouvrage sur le sujet.

Katanga ! La guerre oubliée de la Françafrique contre l’ONU (2024)

Dans ce livre, le journaliste français Maurin Picard lève le voile sur une page méconnue de l’histoire française. Au début des années 60, dans le cadre d’une opération secrète, la « cellule des Affaires africaines et malgaches » de l’Élysée sous la direction de Jacques Foccart apporte son aide au Katanga, riche province minière congolaise qui s’est proclamée indépendante. Des mercenaires français rejoignent ainsi les rangs de l’armée embryonnaire katangaise et affrontent les forces de l’ONU. L’objectif ? Sécuriser une part des ressources minières du Katanga, contrer l’influence soviétique sur le continent et étendre l’influence française.

C’est un ouvrage passionnant mais exigeant, qui requiert un niveau solide de connaissances préalables.

---

Bien sûr, cette liste de recommandations n’est pas exhaustive. N’hésitez pas à me recommander des ressources complémentaires !